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Lenka Franulic
POR QUE HOY SE ENTREGA
UN PREMIO DE NOMBRE LENKA FRANULIC

Precursora del periodismo femenino -no feminista, se entiende- y de la profesionalización de la actividad. Culta, elegante y vanguardista, Lenka encarna bastante del espíritu intelectual de los años '40 y '50.

La gran obra de Lenka Franulic, más que su trabajo periodístico propiamente tal, fue dignificar la profesión. Y esto a través de tres frentes: ejerciendo una carrera que en ese momento era para hombres, creando -junto a otros- el Círculo de Periodistas de Santiago, y fomentando y gestionando la creación de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Chile (la primera) en 1953.

Lenka se parecía más a un intelectual europea tipo Djuna Barnes que a una chilena promedio. Era culta, audaz, viajada, inquieta y vanguardista, se fumaba dos cajetillas diarias y era miembro activa de las tertulias y comidas bañadas de alcohol y del espíritu bohemio de la época. Eso sí, todo lo hacía con su particular y femenino toque de elegancia.

Nació en Antofagasta en 1908 y murió de cáncer al pulmón en 1961. Fue pedagoga, escritora, traductora y periodista.

Trabajó en Hoy y Ercilla, y en esas revista demostró que la machista creencia de entonces de que las mujeres no son capaces de reportear, era falsa. Realizó excelentes entrevista políticas y también conoció y conversó con los más importantes intelectuales de la época, como Sartre, Cocteau y Simone de Beauvoir.

El trabajo es bastante general, pero el personaje es, sin duda, un imprescindible de la historia del periodismo nacional. También es interesante la época en que Lenka desarrolló su obra.

 POR QUE HOY SE ENTREGA UN PREMIO DE NOMBRE LENKA FRANULIC

Introducción

Personalmente, elegí a Lenka Franulic, porque me interesaba investigar acerca de la labor de una mujer periodista. A pesar de saber muy poco sobre ella, había algo que me llamaba la atención. Y no me equivoqué: su personalidad y su desempeño laboral me impresionaron. A través de este trabajo he ido sintiendo una gran admiración hacia esta "colega" quien vivió una época en la que el periodismo se hacía de manera distinta, pero con mucho compromiso.

Durante todo el semestre me dediqué a buscar en los archivos de la Biblioteca Nacional los artículos de Lenka en las revistas Hoy y Ercilla. Largas mañanas de lunes a viernes e incluso los sábados me retuvieron en aquellas aulas. Aquellas publicaciones me transportaron a sus tiempos de manera que no sólo pude captar su forma de escribir, sino que también comprender su época.

Tuve el privilegio de entrevistar a Dobrila Franulic, su hermana, quien amablemente me proporcionó datos importantes sobre la vida de Lenka.

A continuación invito a cada persona que se interese en la vida de esta gran periodista chilena a que lea algo más sobre ella y que conozca su vida y su imporante obra.

 1. Una mujer en el periodismo

En el mausoleo yugoslavo del Cementerio General de Santiago se encuentra la sepultura de la periodista Lenka Franulic Zlatar. Bajo una enorme cabeza de piedra esculpida por la artista Lily Garafulic hay una lápida que contiene una frase del discurso que Pablo Neruda escribió para su gran amiga. Ésta dice así: "Eras presencia de mujeres y lección para un millón de hombres". (resto del discurso, ver anexo 1)

Pero, ¿quién era Lenka?; ¿qué tenía aquella mujer de especial? En una época en que el periodismo era dominado por hombres, sobre todo en nuestro país, era difícil imaginarse a una mujer ejerciendo esa profesión. Lenka lo hizo.

Su primera incursión en el medio periodístico se dio a través de su trabajo en la revista Hoy, bajo la dirección del periodista Ismael Edwards Matte. Cuando ingresó en 1931, Lenka se dedicó más bien a traducir artículos de autores importantes, ensayos políticos, filosóficos y literarios que a reportear. Lo último le estaba destinado para más tarde. Su trabajo en la Hoy, "la revista para la gente que piensa" como decía el slogan, sentó las bases para su posterior trabajo, ya que aprendió mucho de la labor periodística de sus colegas. Además, tuvo la oportunidad de ampliar sus conocimientos y cultivarse aún más, ya que en esa época, Hoy era la revista de mayor prestigio intelectual en Chile y contaba con una considerable circulación.

Cuando la Hoy cerró el 14 de octubre de 1943, Lenka siguió trabajando para la revista Ercilla -de la que asumió la dirección en 1960-, en la cual ya ejercía como traductora de artículos y crítica de cine, arte y teatro desde 1941. A Hoy, la siguió oficialmente Ercilla, la cual ya había aparecido en 1941. Hoy pertenecía a la editorial Ercilla y además las oficinas de ambas publicaciones operaban en la misma casona de Agustinas 1639.

Su gran motivación por el trabajo y su personalidad precursora no la dejaron tranquila sólo para escribir críticas de arte. Lenka quería estar a la altura de sus colegas: quería salir a reportear, ya que se sentía completamente capaz de hacerlo. En medio de un territorio masculino, se esforzó doblemente para legitimar su "ciudadanía" periodística.

Recién en 1944, trató de "jugárselas" por la profesión. Manuel Seoane, periodista peruano exiliado que era director de la revista Ercilla, se mostraba reticente a aceptar a mujeres dentro del equipo periodístico. Según él, "una mujer está limitada para reportear en ciertos lugares y a determinadas horas. Además, una mujer se casa y tiene hijos y deberá dejar pronto el periodismo". Pero Lenka, que poseía un gran coraje, no pudo aceptar este argumento e inteligentemente enfrentó a su superior. Ella le contestó: "Es verdad que soy mujer, pero no soy casada, ni tengo hijos, y además puedo probar que soy capaz de cualquier cosa".

Su notable determinación y seguridad en sí misma demostraron que ella era capaz de hacer lo que se proponía.

Fue entonces cuando Seoane cedió ante la petición de Lenka y la mandó -a manera de probar sus aptitudes de reporteo- a entrevistar a Mariano Latorre, quien ese mismo día (10 de mayo de 1944) había recibido el Premio Nacional de Literatura. Seoane le dijo a Lenka que tenía plazo hasta las siete de la tarde para entregar la entrevista escrita. Sin embargo, era casi imposible ubicar a Latorre y Lenka sólo sabía que éste generalmente almorzaba en el restaurante La Bahía. Fue y al no encontrarlo, supuso que habría salido de bar en bar celebrando el premio. De esta manera, siguió su rastro hasta dar con él. Latorre, que era generalmente esquivo a dar entrevistas, se encontraba en un estado de semiebriedad, con lo cual habló sin problemas sobre su vida y obra. Lenka apareció puntualmente con el artículo listo para ser publicado y de esa forma se convirtió en reportera.

Aquel texto, que lo hizo junto a su colega Luis Hernández Parker, es clave en su obra, ya que fue el primer artículo propiamente periodístico con reporteo diario (ver anexo 2).

A esta entrevista le siguieron muchos otros artículos. Lenka se hizo notar dentro del medio. Paralelamente a su imagen de periodista culta y bien documentada, realizó excelentes entrevistas políticas. Logró tener la primera conversación con tres presidentes recién electos: Carlos Ibáñez del Campo, Gabriel González Videla y Jorge Alessandri Rodríguez.

Durante un largo tiempo, ella no fue sólo la única mujer que formaba parte de la redacción de la revista Ercilla, sino que además la guardaban para las grandes ocasiones, vale decir, los trabajos considerados difíciles o imposibles. Por ejemplo, cuando Carlos Ibáñez del Campo salió elegido Presidente en 1952, la revista tenía problemas a causa de una foto que se había publicado y que no le había gustado al general. Lenka, sin embargo, obtuvo la primera entrevista con el nuevo mandatario.

El reconocimiento que tenía en el medio y dentro de sus colegas, se demostró en parte por su determinación en alcanzar a los personajes más altos no sólo de la vida nacional, sino que también del acontecer mundial. Lenka entrevistó a personas importantes como al Mariscal Tito de Yugoslavia, Juan Domingo Perón, al escritor cubano Nicolás Guillén, Fidel Castro, Anastasio Somoza, Gabriela Mistral (ver anexo 3), Emil Ludwig, Sartre y Simone de Beauvoir -con quienes mantenía correspondencia-, entre otros.

Los logros laborales de Lenka se daban porque ella era una periodista que inspiraba confianza. Cuando se le contaba algo no publicable, Lenka lo respetaba. Prefería perder un golpe noticioso a condición de no traicionar a nadie. Ella era fiel a los hechos y a lo que le decían sus entrevistados. Nunca manipuló una noticia por un mero afán sensacionalista. Es por eso que pudo entrevistar a tres presidentes chilenos y a famosos artistas, escritores y políticos extranjeros.

 2. Una mujer progresista: sus decisiones, hábitos y amistades

Lenka nació en Antofagasta en 1908. Fue hija de inmigrantes yugoslavos provenientes de unas islas de Dalmacia -hoy parte de Croacia-.

Toda su niñez transcurrió en aquella ciudad nortina. Estudió en el liceo local de Antofagasta. Cuando terminó el cuarto de humanidades, último nivel en el liceo de niñas, escribió una carta al Ministro de Educación solicitando una autorización para continuar los estudios de quinto humanidades, junto a otras seis amigas y compañeras, en el liceo de hombres. Según su hermana Dobrila, el nuevo curso mixto fue excepcionalmente bueno, ya que los alumnos trataron de demostrar excelencia académica ante sus seis compañeras y vice versa. Este hecho demostró su actitud precursora, ya que, con seguridad en sí misma, obstáculos como estos eran superados por ella con inteligencia y decisión en seguir aprendiendo.

Su ímpetu por adquirir más conocimientos, la llevó a abandonar la provincia y trasladarse a Santiago. Esta fue una decisión important en su vida, porque se le abrió un vasto horizonte para sus personalidad inquieta.

Las ansias por saber, la indujeron a estudiar Pedagogía en Inglés en el Instituto Pedagógico, que en aquel entonces era el centro de formación humanística más importante de Chile. Lenka eligió esta disciplina, porque era buena para los idiomas y porque además se sentía muy atraída por el campo humanístico, en especial por la literatura.

Su reconocimiento data desde la universidad, en donde era admirada por su inteligencia y por su belleza. Lenka ya era algo fuera de lo común en sus años estudiantiles, como lo ha señalado el escritor José Donoso: "Audaz, inquieta, inconformista, había estudiado inglés en el Instituto Pedagógico y ya se notaba que iba a ser alguien".

Durante sus estudios conoció a gran cantidad de personas. Sin embargo, sus grandes amigos fueron sus colegas de Hoy y Ercilla. Entre ellos figuraban Luis Hernández Parker, Mario Planet, Darío Carmona, Carlos Jorquera, Andrés Sabella, Orlando Cabrera Leyva, José Donoso, entre otros. Juntos salían a distintos lugares de esparcimiento. En algunas ocasiones ella los acompañó a prostíbulos, porque le interesaba la vida de los personajes de aquellos medios de dudosa reputación.

Su interés iba más allá de los temas convencionales. Para ella, salir junto a sus amigos y conocer mundos distintos al suyo significaba aprender y ampliar su horizonte cognitivo. Eso la hacía ser aún mas culta.

Esta postura atrajo a los que la rodeaban. Poco a poco, se ganó el reconocimiento de sus colegas. El mismo Seoane la terminó aceptando. En una ocasión, él la describió así: "Lenka era un ángel rubio y literario. Disfrutaba pasaportes hacia varios idiomas. Sus "Cien Autores Contemporáneos" amanecían entre las teclas, exactos y pulidos. Más allá de la boca delgada y de los ojos absortamente miopes, cualquier inventario anotaba, una frente iluminada, con guedejas al viento, y un aire alto y fino de cabeza pensativa. Escritora. Literata. Intelectual. Pero Dios le puso un latido humano, alerta y sensible, y le sobrevino la tentación periodística..."

Lenka era una persona amistosa y acogedora. Así la recuerdan sus amigos. Vivía con su madre y, en un principio, con su hermana Dobrila en un departamento de Agustinas con San Martín, a unas cuadras de la revista Ercilla. A este hogar acudían sus colegas quienes eran atendidos con la amabilidad de la madre de Lenka, Zorca Zlater. Según su hermana, en el departamento se hacían grandes reuniones, en donde se hablaba de política, de literatura y muchos otros temas. En esas ocasiones se fumaba, se bebía y se discutía al son de las acaloradas conversaciones.

La misma Lenka fumaba dos cajetillas diarias, bebía con elegancia y salía a tertulias y comidas. Le interesaban la política, la poesía, las distintas personalidades y el ballet.

A pesar de estos hábitos, que para la época correspondían más bien a los círculos masculinos, Lenka era muy femenina. Le encantaba la danza. Según su hermana Dobrila , ella nunca, hasta en sus últimos días, dejó de confesarse una bailarina frustrada. Además era una persona muy sensible y tierna, quien destinó gran parte de su cariño a los amigos.

Otros hábitos eran los viajes y el trabajo. En muchas ocasiones, ella y sus colegas organizaron paseos fuera de Santiago. Según dijo Gonzalo Orrego, era una gran entusiasta de los viajes, siempre y cuando estos no intervinieran en su labor como periodista: "En una de esas oportunidades se trataba de ir a Isla Negra, con muchas excelencias del espíritu, de la culinaria y algunos ribetes báquicos. Pero Lenka se negó terminantemente a ausentarse de Santiago. Estaba dirigiendo una revista y Su Santidad el Papa había enfermado gravemente. Lenka tenía que permanecer al pie del cañón de la noticia. Así era ella. Con un sentido exacerbado de la honestidad y del deber".

Sus amigos no eran sólo sus colegas. Lenka cultivó amistades de otros ámbitos como el literario, el teatral y el artístico. Una de sus grandes amistades fue Pablo Neruda. En la casa de Isla Negra, el poeta le tenía destinada una pieza para sus visitas, las cuales eran bastante frecuentes. Con él compartía sus ideas políticas, ya que Lenka se sentíó siempre muy cercana a la ideología de izquierda. Sin embargo, nunca tuvo real interés en afiliarse a un partido o movimiento es especial.

 3. Un amor secreto

Aunque Lenka siempre vivió rodeada de hombres, su vida amorosa transcurrió sin formalidad oficial. Su hermana afirmó que Lenka tuvo un gran amor y que lo vivió con una pasión enorme hasta su muerte. El nombre de este único hombre es guardado con recelo por quienes aún viven y por quienes llevaron este secreto hasta la tumba.

A pesar de haber destinado su tiempo y su vida a una profesión que en esa época era de dominio masculino, ella nunca tuvo un afán feminista. Su espíritu romántico la llevó a amar sin límites.

Lenka prefirió dedicarse a su profesión antes de casarse. Su razón era simple: dado el machismo de la época, ella no habría podido dedicarse cien por ciento a su hogar y seguir además con su carrera. Ella pensaba que una familia condicionaría su profesión.

Tenía tan poco tiempo para sí misma que jamás habría podido dedicarse a un marido. De hecho, fue gracias a su madre que ella pudo llevar una vida relativamente estable en cuanto a horarios, ya que era su progenitora la que hacía todo en el departamento, mientras que Lenka sólo profitaba de las comodidades hogareñas.

 4. Traductora y escritora: una mujer culta

A pesar de haber estudiado Pedagogía en Inglés, Lenka nunca ejerció como profesora. Lo que sí se le conoce en ese campo es la traducción de varios libros del inglés al castellano. Entre ellos figuran José de Thomas Mann, obras de John Steinbeck, Christopher Morley, entre otros. Notable es la traducción de Las Olas de Viginia Woolf. Ésta es considerada una obra litereria vanguardista de aquella época y con la traducción se mostró el compromiso de Lenka con sus contemporáneos.

Además de ejercer como periodista, Lenka fue escritora. El libro Cien Autores Contemporáneos, editado en 1939, fue visto por algunos literatos como un útil compendio de los autores de esa época. Según José Donoso, "Cien Autores Contemporáneos proporcionó una especie de guía telefónica para los que sentían una inquietud insatisfecha frente a la literatura que "se llevaba" en ese momento". Agregó además que "bastaba hojearlo: cien biografías cada una con una síntesis de la posición del autor, con sus obras, con rasgos personales. Si me interesa la vida, posición de Malreaux, Ehrenburg o de Duhamel, no tengo más que buscar en sus libros".

Una frase célebre de Donoso dice que "nadie como Lenka sabía tomarle la temperatura al momento, nadie como ella para coger lo que, oculto para la mayoría, se gestaba en el ambiente. Tal vez sea éste uno de los grandes méritos de su libro. Una obra más que valiosa es interesante, porque es el testimonio de una época".

Además, en 1943 publicó el libro Antología del Cuento Norteamericano, en el cual escribió sobre las obras de escritores norteamericanos famosos.

5. Una personalidad decidora: reportajes, entrevistas y viajes en un mundo de posguerra

A Lenka le tocó vivir una época, en que el mundo se dividía en dos: el lado occidental y capitalista y el oriental y socialista. Los periódicos de la época escribían sobre la distensión, los problemas en el Sudeste Asiático, en Cuba, el deshielo entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Además, en Occidente comenzaba a haber una mayor liberación femenina y sexual. En los archivos de la revista Ercilla de 1959 aparecían fotos que mostraban una pareja de amantes en un parque neoyorquino como signo de una nueva época. Mal que mal ya a fines de la década de los cincuenta no faltaba mucho para la revolución hippie y los tiempos del flower power.

En Chile también hubo cambios. Aquí comenzaron a nacer movimientos cristianos con ideología social. El nacimiento de la Democracia Cristiana y las coalisiones gubernamentales entre radicales, socialistas y comunistas fueron parte de su época.

Lenka siempre se mantuvo cercana a sucesos de toda índole. Tenía una personalidad inquieta y decidora que la impulsaba a alcanzar entrevistados y a cubrir eventos fuera de lo común: por eso decidió viajar. Siempre combinó viajes con entrevistas. En una travesía a Europa entrevistó al mariscal Tito. Cuando viajó a Cuba conversó con Fidel Castro.

Lenka escribió preferentemente entrevistas y reportajes. En ellos retrató a varios personajes del acontecer mundial. En sus artículos resalta la contextualización del personaje dentro de su época.

Con el espíritu de viajar, entrevistar a personajes famosos y contextualizarlos dentro de su época, Lenka escribió grandes reportajes con un gran poder descriptivo. Por ejemplo, en un viaje a Cuba y al cumplirse el año de la revolución cubana, Lenka escribió la siguiente bajada: "Según sea el color de los cristales políticos con que se la mire, la revolución cubana apasiona, intriga, exalta, exaspera, desconcierta o irrita. Todo menos dejar indiferente. Desde que Fidel Castro y sus barbudos instauraron el gobierno revolucionario, su nombre saltó a los titulares de prensa del mundo entero con igual prominencia que el de las figuras internacionales, e incluso las ha relegado muchas veces a un segundo lugar. Si Fidel Castro se dirige al país por radio o televisión, las emisoras de USA se colocan en cadena; sus concentraciones superan al medio millón de personas; no transcurre un día sin que aparezca un artículo en los magazines de circulación mundial sobre él; (...)" (ver anexo 4)

En otro artículo escribió muy descriptivamente: "En Cuba, la revolución está en la mente de todos los ciudadanos, quiéranlo o no. Ella aparece en las tiendas, calles, boites, la radio y la televisión.

El célebre cabaret "Tropicana", que se jacta de ser el más grande del mundo, exhibe actualmente un "show" titulado la "Reforma Agraria va", con guajiros, macheteros y campesinas en bikini en escena. Los guajiros que llegaron a la Habana, invadieron noche a noche el Tropicana, mirando con ojos asombrados el espectáculo". (ver anexo 4)

Lenka tenía gran interés en los acontecimientos nacionales como mundiales. Cuando entrevistaba a alguien, le preguntaba también lo que esta persona opinaba sobre los hechos que ocurrían y en los que este personaje estaba inserto. En una visita del escritor André Malreaux a Chile, Lenka escribió lo siguiente: "Con JAR analizó las relaciones entre Francia y Chile; (...) con Enrique Lafourcade, la decadencia de la novela; con Pedro Orthous, la próxima presentación de "Macbeth" por el Teatro Experimental; (...) con los franceses residentes en Chile, los problemas de Argelia; (...)" (ver anexo 5) Más adelante anotó: "En otro tiempo, Malreaux pensaba que sólo a través de la acción podía dar el hombre un contenido a su vida, y en su propia existencia trató de demostrarlo. Después de un lapso -que sigue al término de la Segunda Guerra Mundial, cuando de Gaulle se retiró del poder-, Malreaux planeó por las altas cimas del arte para retornar a la vida activa. Esta vez no a través de la aventura revolucionaria, sino desde su cargo oficial de vocero de la Quinta República de De Gaulle". (ver anexo 5) A Lenka le intersaba resaltar la postura política de Malreaux, no sólo desempeño como escritor.

Anterior a su época viajera, Lenka se desempeñó como traductora, lo que la impulsó más tarde a escribir críticas de arte, de literatura, de cine y de teatro para la revista Hoy.

Lenka también escribió columnas. La más conocida era la que aparecía semanalmente en Hoy bajo el nombre de Vanessa.

Su primer artículo propiamente periodístico fue el que ella y Luis Hernández Parker escribieron sobre el premio nacional de Literatura, Mariano Latorre, en 1944 (ver anexo 2). Este artículo contiene muchos subtítulos y está estructurado de manera distinta a lo que se haría hoy en día. Se trata de un texto muy biográfico, en donde la gran noticia es una y en el cual predominan los datos anecdóticos del escritor.

6. La gran obra de su época: el Círculo de Periodistas y la Escuela de Periodismo

En cuanto al periodismo, a Lenka le correspondió vivir una época romántica en que los reportajes y análisis más serios coexistían con temas de carácter misceláneo. Además, durante ese tiempo los periodistas eran autodidactas. Es por eso que ella y sus colegas insistieron en la idea de formar una escuela de periodismo de nivel universitario.

Lenka se desempeñó como una defensora de su gremio. Junto al periodista Cabrera Leyva, surgió la idea de crear el Círculo de Periodistas de Santiago. El nuevo organismo se planteó la meta de dignificar el periodismo, convirtiéndolo en una carrera universitaria.

Posteriormente a la formación de esta institución, Lenka que era comprometida y llevada de sus ideas logró, en 1953, crear junto a sus colegas la Escuela de Periodismo en la Universidad de Chile.

En ella trabajó como docente hasta su muerte. Fue profesora de María Eugenia Oyarzún, quien recuerda que Lenka tenía una enorme calidad humana y una gran ternura, pero que, al mismo tiempo, tenía un fuerte sentido de la disciplina. Oyarzún recordó que en el primer día de clases, Lenka dijo a los estudiantes que el periodismo no es un juego, que más que una vocación es un don. Que éste es un oficio muy sacrificado. Aquellas palabras quedaron fuertemente reflejadas en la cabeza de sus alumnos.

Estos dos hechos, la formación del Círculo de Periodistas -más tarde el Colegio de Periodistas- y de la Escuela de Periodismo, constituyen a mi parecer los logros más importantes de Lenka Franulic en su vida profesional.

Debido a sus éxitos periodísticos, Lenka fue reconocida ampliamente en nuestro país y en el extranjero. Es por eso que en 1957 obtuvo el Premio Nacional de Periodismo, mención en crónica. Un año más tarde la Asociación de Mujeres Periodistas de EE.UU. le otorgó el premio como la Mejor Periodista del Año.

Actualmente, el Colegio de Periodistas otorga el Premio Lenka Franulic a la periodista con el mejor desempeño profesional.

 LENKA FRANULIC - POR QUE HOY SE ENTREGA UN PREMIO DE NOMBRE LENKA FRANULIC Precursora del periodismo femenino -no feminista, se entiende- y de la profesionalización de la actividad. Culta, elegante y vanguardista, Lenka encarna bastante del espíritu intelectual de.